Cleptomanía: síntomas y trastornos asociados

¿Qué es la cleptomanía?

La cleptomanía es un trastorno psicológico caracterizado por la necesidad irresistible de robar objetos, generalmente de poco valor. Este comportamiento no es impulsado por la necesidad material de los objetos robados, sino por un deseo compulsivo que puede llevar a la persona a robar incluso lo que no necesita.

Historia y contexto

La cleptomanía ha sido documentada desde hace siglos, aunque en el pasado a menudo se confundía con otros tipos de robos o conductas delictivas. Con el avance de la psicología y la psiquiatría, se ha empezado a reconocer como un trastorno mental con raíces emocionales profundas que merecen atención profesional.

Síntomas de la cleptomanía

Manifestaciones conductuales

Los síntomas de la cleptomanía pueden manifestarse de diversas formas. Algunos de los más comunes incluyen:

• Robo recurrente: La persona roba objetos que no necesita, lo que puede ir desde pequeños artículos de uso diario hasta objetos de mayor valor.
• Sentimientos de tensión: Antes de robar, la persona suele experimentar una tensión emocional creciente que solo se alivia al llevar a cabo el robo.
• Remordimientos post-robo: A pesar de la euforia momentánea que produce el robo, las personas con cleptomanía a menudo sienten culpa y arrepentimiento después del acto.
• Compulsión: Existe un deseo incontrolable que lleva a la persona a robar sin pensar en las consecuencias legales o sociales.

Aspectos emocionales y psicológicos

Además de las manifestaciones conductuales, las personas con cleptomanía suelen experimentar una serie de síntomas emocionales que agravan su situación:

• Anhedonia: La incapacidad para sentir placer o satisfacción en actividades que antes disfrutaban, lo que a menudo conduce al robo como un último recurso para experimentar emociones.
• Ansiedad y depresión: La cleptomanía a menudo se asocia con trastornos de ansiedad o depresión, lo que puede complicar aún más el diagnóstico y tratamiento.
• Aislamiento social: Muchas personas afectadas por este trastorno tienden a aislarse de amigos y familiares debido a la vergüenza relacionada con sus acciones.

Trastornos asociados a la cleptomanía

Comorbilidad con otros trastornos

La cleptomanía no suele aparecer de forma aislada. A menudo, las personas diagnosticadas presentan otros trastornos mentales que pueden agravar su condición:

• Trastornos de ansiedad: La presencia de trastornos de ansiedad puede aumentar la necesidad de robar como una forma de escapar de la tensión emocional.
• Trastornos del estado de ánimo: La depresión, en particular, está estrechamente relacionada con la cleptomanía, ya que los individuos pueden robar como una manera de buscar alivio temporal.
• Trastornos de la personalidad: Algunos estudios indican que la cleptomanía se vincula con trastornos de la personalidad, especialmente el trastorno límite de la personalidad, que se caracteriza por inestabilidad emocional y conductual.
• Trastornos de control de impulsos: La cleptomanía puede considerarse un subtipo dentro del espectro de trastornos de control de impulsos, donde el individuo no puede resistir sus impulsos de robar.

Factores de riesgo

La cleptomanía puede estar influenciada por diversos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de desarrollar este trastorno:

• Genética: Existe evidencia que sugiere que la predisposición genética puede jugar un papel importante en la conducta impulsiva.
• Trauma emocional: Experiencias de abuso o trauma en la infancia podrían ser desencadenantes en el desarrollo de la cleptomanía.
• Estrés crónico: La exposición constante a situaciones estresantes puede aumentar la vulnerabilidad a desarrollar este trastorno.

Diagnóstico de la cleptomanía

Métodos de evaluación

El diagnóstico de la cleptomanía puede ser complejo y, a menudo, se requiere la evaluación de un profesional de la salud mental. Los métodos de evaluación incluyen:

• Entrevistas clínicas: Se utilizan para evaluar el historial médico y emocional del individuo, así como sus comportamientos relacionados con el robo.
• Cuestionarios: Herramientas estandarizadas que ayudan a medir síntomas de cleptomanía y otros trastornos asociados.
• Observación del comportamiento: El estudio del comportamiento del paciente en situaciones cotidianas puede proporcionar información adicional acerca de su impulsividad y necesidad de robar.

Criterios diagnósticos

De acuerdo con el DSM-5 (Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales), los criterios diagnósticos para la cleptomanía incluyen:

1. Repetidos episodios de robo que no son planificados, acompañados de una sensación de tensión antes del acto y de placer o alivio después.
2. El robo no se atribuye a otro trastorno mental, como el trastorno delirante o psicótico.
3. El comportamiento provoca un deterioro significativo en áreas funcionales como las relaciones personales, laborales o sociales.

Tratamiento de la cleptomanía

Opciones terapéuticas

El tratamiento de la cleptomanía suele ser un proceso a largo plazo que puede incluir diversas intervenciones:

• Terapia cognitivo-conductual (TCC): Se enfoca en cambiar los patrones de pensamiento y comportamiento que llevan a la necesidad de robar.
• Medicamentos: En algunos casos, los psiquiatras pueden prescribir medicamentos como antidepresivos o estabilizadores del ánimo para ayudar a controlar los síntomas.
• Terapia grupal: Participar en grupos de apoyo puede proporcionar un espacio seguro para compartir experiencias y estrategias de afrontamiento.

Los individuos diagnosticados con cleptomanía pueden beneficiarse de la implementación de estrategias de afrontamiento que les ayuden a controlar sus impulsos:

• Consciencia emocional: Aprender a identificar y manejar las emociones que preceden a los episodios de robo.
• Desarrollo de alternativas: Identificar actividades más saludables y gratificantes que puedan sustituir el acto de robar como una forma de liberar tensión.
• Prácticas de atención plena: Las técnicas de meditación y atención plena pueden ayudar a reducir los niveles de ansiedad y mejorar el autocontrol.

Recuperación y manejo

La cleptomanía, al igual que otros trastornos mentales, a menudo requiere un enfoque multidisciplinario para el tratamiento y la recuperación. Con la intervención adecuada, las personas con cleptomanía pueden aprender a manejar sus impulsos y reducir la frecuencia de los episodios de robo.

Apoyo familiar y comunitario

El apoyo de familiares y amigos es crucial en el proceso de recuperación. Involucrar a la familia en las terapias y grupos de apoyo puede resultar beneficioso y ayudar a crear un entorno comprensivo y de respeto.

La sensibilización sobre la cleptomanía y sus efectos es esencial para combatir el estigma asociado a este trastorno. Al entender que se trata de un problema de salud mental, en lugar de un simple comportamiento delictivo, podemos promover una mayor empatía y solidaridad hacia aquellos que lo padecen.